Они были ещё детьми
Ира родилась 28 мая 1928 года в Ленинграде. Хорошо училась, была весёлой и красивой черноглазой девочкой. Летние каникулы она проводила на Гдовщине, в деревне Тупицино. Там жил родной брат отца, Сергей Николаевич Николаев. Родителей она лишилась ещё в 1932 году. Воспитывалась у маминой сестры. В июне 1941 года, после окончания 5 класса, Ира в очередной раз приехала на каникулы в деревню. Там её и застала война.
- В Гдове и районе в первые же месяцы оккупации создаются подпольные группы, в которые входили и совсем юные ребята. Партизанами стали и многие школьники из деревень Горончарово, Дубяги, Заклинье, Тупицино, Верховье. Ира также связалась с местными подпольщиками. Сообщала партизанам ценные сведения, а когда оставаться в Тупицино стало опасно, ушла в отряд. Там она была связной и разведчицей в особом отделе. Ловкая и вездесущая, она выполняла задания, чего бы это ей не стоило.
- Ваня Степанов, Саша Павлов, Миша Иванов, Петя Киселёв, Володя Васильев, Саша Семёнов, Боря Алексеев. Все эти бывшие школьники, среди которых была и Ирина Николаева, не таясь, уходили в начале 1944 года на помощь Красной армии и партизанам в Лядский район. При выполнении последнего задания они попали в логово до предела озверевших фашистов.
Немцев ждали к вечеру. Как самый старший, командовал земляками Владимир Васильев. Враги появились внезапно. Многие погибли на месте. Оставшихся в живых жестоко пытали. Изуродованные тела сбросили в яму. Родные из деревень Тупицино и Дубяги, узнав о жестокой расправе 1 или 2 февраля, ночью на лошадях ездили искать тела погибших. Из рва между деревнями Вишня и Вяжище извлекли тела Иры, Вани Николаева, которого узнали только по одежде (ему вырезали пятиконечные звёзды на теле и выкололи глаза), а также Саши Павлова, исколотого и истерзанного до неузнаваемости. Ребят из деревни Дубяги перезахоронили в братской могиле у церкви Введения. Сергей Николаевич Николаев перезахоронил Иру, свою племянницу, на кладбище в деревне Тупицино.